膜結(jié)構(gòu)是近幾十年發(fā)展起來(lái)的一種新型的大跨度空間結(jié)構(gòu)，它由具有優(yōu)良性能的織物(膜材)通過(guò)支撐構(gòu)件(如剛性梁、柱、柔性索)，或給膜內(nèi)空氣加壓以一定的方式組合并施加適當(dāng)?shù)某跏碱A(yù)張力而形成具有一定剛度的空間結(jié)構(gòu)形狀，從而承受一定外荷載的一種空間結(jié)構(gòu)形式。它的歷史可以追溯到遠(yuǎn)古時(shí)期的人們利用樹(shù)木的纖維和獸皮建造的帳篷。

早期的膜結(jié)構(gòu)由于膜材開(kāi)發(fā)的緩慢，一直處于停滯狀態(tài)。直到現(xiàn)代，由于科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，新材料的出現(xiàn)，特別是20世紀(jì)七十年代后，美國(guó)杜邦公司開(kāi)發(fā)出以聚四氟乙烯為涂層(PTEF)的玻璃纖維織物作為膜材，才引發(fā)了膜結(jié)構(gòu)在近幾十年的突飛猛進(jìn)的發(fā)展。1970年日本大阪萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)，由美國(guó)工程師David Geiger和H．Berger設(shè)計(jì)的美國(guó)館采用氣承式膜結(jié)構(gòu)，首次以聚氯乙稀(PVC)為涂層的玻璃纖維織物作為覆蓋材料，是第一個(gè)現(xiàn)代意義上的大跨度膜結(jié)構(gòu)。

PTFE建筑膜材的最大特點(diǎn)是：重量輕、強(qiáng)度高、防火難燃、自潔性好，不受紫外線影響、抗疲勞、 耐扭曲、耐老化、使用壽命長(zhǎng)。具有高透光率，熱吸收量很少。正是因?yàn)檫@種跨時(shí)代的膜材料的發(fā)明，使膜結(jié)構(gòu)建筑成為現(xiàn)代化的永久性建筑。